eRenlai celebrates the Mid-Autumn Festival

Forget moon cakes this Mid-Autumn festival, for surprises that won't disappoint you take a bite into eRenlai and the latest fruits of the Taipei Ricci Institute.

Start with our new resource website Tale Image (http://www.tale-image.com/). Tale Image gathers tales and collections of pictures on people and places in the Chinese world, and offers you unique, ready to publish material on community leaders, spiritual experiences and creative social experiments in China, Taiwan and other parts of Asia. The website will be progressively enriched (with your contributions also, we hope) and aims at becoming a world-wide resource centre for a more narrative approach to developmental, cultural and spiritual issues. (For more information contact Cerise at cerise@erenlai.com).

For those of you with empty book shelves: the Taipei Ricci Institute is publishing 26volumes of primary Chinese sources (pre-1820's) from the National Library of France. They cover a wide range of subjects from history to edicts and memorials, from anatomy to biographies of the first missionaries and the first converts to Christianity in China. This publication is a unique collection and a testimony to the history of Chinese Christianity. The collection is now available at the eRenlai online store here, or you can contact riccitpe@seed.net.tw.

For this month’s Focus, an array of videos and articles provide you with a look into the fascinating culture of the little known Qiang minority group, deep in the mountains of Northwestern Sichuan. Spend a moment with the Wang family and learn how they are undertaking the reconstruction of their house following the 2008 earthquake. And witness the cultural revival that is accompanying such reconstruction work, through rituals, crafts and weaving.

In our editorial section, read about the history of Tushanwan Training Studio and Orphanage established in 1852 by Jesuit missionaries in Shanghai, be led on a stroll through Suzhou's sublime gardens by Benoit Vermander or wake yourself up with some Ersu chants filmed by Liang Zhun.

The Flow of Fear

Renlai's Monthly September issue differs slighltly from eRenlai's Focus ( The Seven Crises of Humankind) as its subject is "The Flow of Fear" (恐懼流映), starting with the fear of pandemics in the context of globalization. I had been asked then to contribute an article on that subject and I chose to describe and analyze fear in the zombies and post-apocalyptic movies of Hollywood from the last two decades. I have to confess that I suffered a bit while 'doing my researches' on the subject as I had to watch in a relatively short time a bunch of movies starring living-dead people and pandemics, which were quite of unequal quality. Finally I made my choice on these 5 movies: Outbreak, Twelve Monkeys, 28 Days Later, Resident Evil: Extinction and I Am Legend. I hope I could convey in my article that that choice was not completely arbitrary as I tried to underline certain common features of these different films.

Fear in the post-apocalyptic movies of the 90’s-2000's

Also, not directly related but still enjoyable: here is a video clip (in 'hommage' to John Carpenter) by Zombie Zombie, a French band which actually performed last year at the Fulong Festival in Taiwan.

Les Sept Crises de l'Humanité - Lettre d'information eRenlai Septembre 09

Chers amis,

C'est dans l'adversité que nous découvrons nos faiblesses et nos forces, notre petitesse et notre grandeur. L'homme peut plier et succomber, cependant, selon la formule de Blaise Pascal, "il est un roseau pensant. [...] Quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien". Ainsi, essayons d'user de toutes nos facultés, pour agir, réagir, formuler nos pensées et les partager... Réfléchissons ainsi avec Benoît Vermander sur les conséquences du typhon Morakot qui a récemment dévasté Taiwan. De même, apprenons-en plus sur l'aide communautaire dans le village de Zhongliao (Taiwan) et, avec Marcos Gava, un nouveau contributeur d'Argentine, imaginons ensemble comment pourraient être recyclés et réhabilités nos déchets électroniques.

Le Focus de ce mois-ci nous invite à prendre les crises que nous affrontons dans leur globalité. Benoît Vermander recourt au mythe d'Hercule et de l'hydre de Lerne pour évoquer l'imbrication des problèmes auxquels est confrontée l'humanité aujourd'hui. Conduits par cette pensée, les contributeurs d'eRenlai font part de leurs idées sur l'amenuisement des terres arables en Chine (Cerise), sur les aspects positifs et négatifs de la titrisation (Felipe Lozano); ou encore, nous vous proposons une lecture de la dernière encyclique papale, Caritas in Veritate, un texte qui devrait intéresser les économistes et les banquiers. Par ailleurs, Nick Coulson expose son intérêt pour le glanage, un concept et une pratique qui semblent pouvoir couper plusieurs têtes de l'hydre à la fois.


Et afin de nous sortir un peu de la tourmente, nous vous invitons à une petite escapade musicale: découvrez l'Orchestre de Musique Traditionnelle Chinoise de Shanghai, une formation qui mélange les genres, les lieux et les époques. Suivez aussi Nakao Eki au Festival de Musique de Salzbourg où résonne la sonate des "Trilles du Diable".


Nous espérons que ce numéro d'eRenlai vous donnera de l'énergie pour démarrer la nouvelle année scolaire. Restez en ligne car nous vous réservons encore des surprises très prochainement.

Un peintre sichuanais croque Taiwan

Cet été, nous vous invitons à découvrir Taiwan à travers les dessins et croquis du peintre sichuanais Li Jinyuan. Ami de longue date de l’Institut Ricci et d’eRenlai, il a accepté notre invitation et est ainsi venu passer trois semaines sur l’île qu’il a visitée de fond en comble ! Il a été particulièrement inspiré par la côte Est et l’île des Orchidées, par la forêt séculaire d’Alishan, la beauté majestueuse de la montagne de Jade et les scènes urbaines de Taiwan.
Ses dessins reflètent de manière captivante la beauté naturelle de Taiwan et de ses habitants ainsi que la façon dont un peintre chinois réagit face à un environnement qui lui est à la fois proche et étranger. Car il ne s’agit pas seulement d’évoquer l’art de la peinture mais aussi l’interaction culturelle, ce que l’on a ou non en commun… Par ailleurs, Li Jinyuan est avant tout un artiste remarquable et les nombreux croquis qu’il a réalisés durant son voyage sont aussi un superbe cadeau que nous vous offrons pour stimuler votre créativité et nourrir votre inspiration !
Vous pourrez découvrir dans notre section éditoriale deux nouveaux contributeurs : Nick Coulson, qui a assisté à la reconstruction des maisons de la tribu Sa’owac dans le comté de Taoyuan près de Taipei, et Cireneo Matulac qui a accompagné des membres de l’ONG « New China Link » dans un village de la province de Guizhou. Jacques Duraud nous rapporte des nouvelles du village de Yangjuan où les problèmes d’approvisionnement en eau potable sont toujours présents. Depuis le 1er juillet, Ma Ying-jeou cumule les fonctions de président de Taiwan et de son parti, le KMT, Benoît Vermander s’interroge sur la résilience du modèle de gouvernance instauré par un Etat-Parti. Par ailleurs, Roy Berman nous fait visiter le « Temple des Liens Rompus » à Kyoto.
En outre, le père André Lefebvre, un jésuite canadien enseignant la psychologie à Taiwan, a compilé sur le thème de la psychologie transpersonnelle une bibliographie gigantesque totalisant plus de 22 000 titres sur plus de 1000 pages. La bibliographie est consultable sur notre site ici.
Nous vous souhaitons un très bel été, restez en ligne sur eRenlai car nous vous réservons encore des petites surprises tout au long des deux prochains mois !

The place I call Home

(Drawing of Taiwan by Li Jinyuan)

Being an expatriate forces you to redefine your landmarks: new country, new language, new customs, new food, new landscapes. But everybody's ability to adapt one self to an alien environment is not so flexible. Some might just bring along with them, their items, their different habits of the previous life they have been accustomed to during twenty, thirty, fourty years... Some will just try to recreate the exact same life they were living back-there and no one can blame them for doing so because nobody questions the need "to feel home".

Living in Taiwan for more than four years now, I realize that Taipei is now my home de facto: I work here, have my bank account here, my social insurance, some friends...People say my Chinese is very acceptable (although I keep thinking that my Chinese is never good enough), I can perfectly cope with my life here. But still, I don't know what is a real home, is it that mental edifice that puts a roof above my head and walls around me? Is it the place where I feel warm and protected? Could it be the territory of my ancestors? But where are my ancestors after all? The history of my family is like scattered pieces, a real puzzle and "casse-tête chinois". Being in Taipei and rubbing myself with Chinese culture, I think I can understand a bit better my mother but I am not yet convinced that I am home. Physically, I don't have any home in Paris except my mother's one which is also my childhood's one.

The place I call Home might still be imaginary but it is as real as a poem. Let's just relax and follow Baudelaire's "Invitation to the Voyage":

My child, my sister,

Think of the rapture

Of living together there!

Of loving at will,

Of loving till death,

In the land that is like you!

The misty sunlight

Of those cloudy skies

Has for my spirit the charms,

So mysterious,

Of your treacherous eyes,

Shining brightly through their tears.

There all is order and beauty,

Luxury, peace, and pleasure.

Gleaming furniture,

Polished by the years,

Will ornament our bedroom;

The rarest flowers

Mingling their fragrance

With the faint scent of amber,

The ornate ceilings,

The limpid mirrors,

The oriental splendor,

All would whisper there

Secretly to the soul

In its soft, native language.

There all is order and beauty,

Luxury, peace, and pleasure.

See on the canals

Those vessels sleeping.

Their mood is adventurous;

It's to satisfy

Your slightest desire

That they come from the ends of the earth.

— The setting suns

Adorn the fields,

The canals, the whole city,

With hyacinth and gold;

The world falls asleep

In a warm glow of light.

There all is order and beauty,

Luxury, peace, and pleasure.

(Translated by William Aggeler, 1954)

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This post was triggered by Nick Coulson 's article on eRenlai:

Lumah!

My Only Love

Je l'ignorais totalement mais l'un des clips de Bob Sinclar a été tourné à Taipei dans le plus pur style années 90. C'est tout de même amusant de constater que ça n'a pas tant changé en 10 ans, les jeunes se frôlent toujours pudiquement la main dans le métro en se regardant avec des yeux de veau alangui:

My Only Love de Bob Sinclar
http://www.dailymotion.com/video/k24JgtQdx6s3Ahd2qk

N.B. Les scènes ultra kitsch dans les studios télés ne sont qu'une partie de l'iceberg, voir le début du mini-doc sur KPS (eRenlai): http://www.youtube.com/watch?v=XFOmf7qp6sU

Alice in Cambodia

Last month, on behalf of eRenlai, Alice Lin set off to Cambodia in search of peacemakers. She brought back a rich array of video materials, interviews and photos that will plunge you into the story and the challenges of the present Cambodian society, I pasted below her letter sent from Phnom Penh:

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Dear Cerise,
It is a little more than a week since I arrived in the dusty city of Phnom Penh and I haven’t really found the time to be idle. Phnom Penh is nothing like anything I’ve ever seen in Asia. Moto-dops and tuk-tuks dominate the roads. Speeding is no longer a question but rather the licensing of underage drivers, and the flooding of streets after heavy rain does not help the situation. Just two days ago I conducted my highly-anticipated interview with Francois Ponchaud, author of ‘Cambodia: Year Zero’ and the first to have spoken up against the Khmer Rouge in 1975. We spent the afternoon in a dimly-lit classroom where a barefooted Ponchaud spoke to me of the past and the present Cambodia. The next day I defied all weather condition and rode to CCH, an orphanage founded by Mech Sokha on the outskirts of Phnom Penh.
Sister Denise Coghlan was another figure on my list of peacemakers, and it wasn’t till our second meeting that I got down to asking her more in-depth questions on her work in banning landmines and cluster bombs. I was driven around by Van Kamol, a local psychologist and an equally engaging humanitarian in the medical field, whose past project involved caring for HIV-infected children. I hope that the material will show you a different side to the richness and creativity of the socially conscious community in Cambodia.
Love, Alice

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While Alice was busy exploring Phnom Penh, Roy Berman paid a visit to the Brazilian community in Toyota city and contributed an illustrated report on their conditions of living and the increasing tensions between them and the locals. In Rumour and Prevention, I ponder on the consequences of overly relying on rumours, in particular in the case of the H1N1 pandemic. And if you haven’t had the time to keep track of our weekly video commentary, you will find some in our editorial section: start with Mei’s Taiwanese glance at Shanghai.

我看到

appel raté à 3 heures du matin, insomnie matinale, essai de traduction d'un texte sur l'amitié

Extrait de Panorama de la vie humaine, Yu Qiuyu

J’ai vu que sous la plus sublime des lueurs lunaires, les vallées sont des déserts
Et que les bras les plus intimes étreignent des amitiés orphelines

J’ai vu que les plus belles rencontres au soir de sa vie sont les adversaires de sa jeunesse
Et que les vieilles rancœurs les plus tenaces sont dirigées envers les amis de longue date

J’ai vu que les pactes les plus fermes sont conclus par intérêt
Et que les séparations les plus nettes sont décidées par amour

J’ai vu qu’il est plus aisé de se réconcilier après une guerre de cent ans
Que d’oublier un mot fâcheux

J’ai vu que les amitiés les plus quelconques s’exacerbent dans les flots de l’alcool
Tandis que les affections les plus nobles s’épurent sous les traits d’un pinceau pudique

J’ai vu que les gens de peu se précipitent au chevet des mourants
Quand les vrais amis n’apprennent les mauvaises nouvelles qu’au dernier instant

《人生風景》（余秋雨）

我看到，被最美的月光籠罩著的，總是荒蕪的山谷。
我看到，被最密集的「朋友」簇擁著的，總是友情的孤兒。

我看到，最興奮的晚年相晤，總是不外於昔日敵手。
我看到，最怨憤的蒼老歎息，總是針對著早年的好友。

我看到，最堅固的結盟，大多是由於利益。
我看到，最決絕的分離，大多是由於情感。

我看到，最容易和解的，是百年血戰。
我看到，最不能消解的，是半句齟齬。

我看到，最低俗的友情被滔滔的酒水浸泡著，越泡越大。
我看到，最典雅的友情被矜持的水筆描畫著，越描越淡。

我看到，最早到臨終床前的，總是小人。
我看到，最後被告知噩耗的，總是摯友。

Ecoutez le chant des grenouilles

Tititititititiiiiiii.... keurôakeurôa! twoutwou? twoutwoutwou!

J'essaye seulement de retranscrire le chant des grenouilles entendu sur Arte Radio: Yannick Dauby, artiste sonore vivant à Taiwan, a enregistré quelques unes des 32 espèces de grenouilles présentes sur l'île... Petite symphonie batracienne pour se plonger dans la moiteur nocturne de Formose (j'ai l'impression que ça se passe la nuit mais j'ai peut-être tort)

"Brillants comme les yeux des grenouilles"
http://www.arteradio.com/son.html?400770


(image empruntée sur ce site: http://edu.ocac.gov.tw/biweekly/459/english4.htm)

Local Power in a Time of Global Crisis

Premier Wen Jiabao announced at the Boao Forum that China stimulus packing plan is already paying off, though he added that the global recession has not been reversed yet. At eRenlai, we decided to reflect on another way of tackling the current economic turmoil starting with the revitalization of local powers. Local initiatives engineered by a strong local public sphere might actually foster the emergence of economic and politic experiments. Thus, we explore the vitality of local territories, taking Taipei County as our research field:

Watch videos on the impact of civil participation or introducing original measures such as the “Trash-Never-Touch” one.
The project of a Northern Taiwan metropolitan region may change the way Taipei county is presently governed.

Enlarging our perspective, Dave Feehan, President of the International Downtown Association (Washington D.C.) exposes in his Flash animation how flourishing downtowns enhance their surroundings. Also, Benoit Vermander reflects on the conditions upon which international events may contribute to urban development.

In our editorials section a new contributor, Nicolas Pagnier sent us his own text about consumption after reading the article An Economy of Parsimony. Also watch a Flash animation introducing Yangjie, a Taiwanese woman who takes care of orphans suffering from AIDS. And travel to Northern Vietnam with Guillaume Rosec’s photos of Hmong people.
Ahead of the first anniversary of the Sichuan earthquake (May 12), Liang Zhun shares with us her experience as volunteer in the devastated area and the human lessons to be drawn from this drama.*

We wish you a merry month of May!

* For those of yours who live in Shanghai: Liang Zhung will give a conference to introduce her book of pictures on the reconstruction process after the earthquake. This book is sponsored by ‘Lafarge Shui-On’.
Saturday May 16, 4pm at Sunbow Art Gallery, 3d floor, Building 0, 50 Moganshan Road (Tel. 62993931)